Könnyen lehet, hogy egy ártatlant végeznek ki ma Missouriban, 26 év után

A kivégzésre helyi idő szerint 18 órakor, méreginjekcióval kerül sor. Eközben még az állam ügyészei is azt mondják, hogy a halálraítélt ártatlan.

Felicia "Licia" Gayle-t 1998-ban találták meg halálra késelve St. Louis-i otthonában. A gyanúba fogott Marcellus Williams mindvégig tagadta, hogy ő volna a tettes.

A nyomozás során több bizonyíték is előkerült, köztük DNS-minták, melyek az ártatlanságra mutattak, de ennek ellenére 2001-ben halálos ítélet született Williams ellen.

Williams több mint két évtizedet töltött Missouri halálsorán (Green Mile). Az ítélet végrehajtását kétszer is az utolsó pillanatban halasztották el, miután még az ellene vádat emelő ügyészek közül is többen kétségüket hangoztatták és tévedésről beszéltek.

Williams azóta folyamatos támogatást kapott olyan jogi csoportoktól, mint a Midwest Innocence Project, és még az amerikai Kongresszusban is felszólaltak az érdekében, de hasztalan.

Ma már az áldozat családja is ellenzi Williams kivégzését

Az áldozat a St. Louis Post-Dispatch riportere volt. Az újság tudomása szerint az állam kormányzója nem lesz hajlandó leállítani a mai kivégzést, ami széleskörű felháborodást váltott ki.

A gyilkosság tetthelyén a bizonyítékok között ujjlenyomatok, lábnyomok, haj és DNS-minták is szerepeltek, valamint egy konyhakés, de a nyomozás mégis több mint egy évig tartott, letartóztatás nélkül.

Williams DNS-e nem egyezett a helyszínen talált mintákkal. Ügyvédei szerint az elítélés két megbízhatatlan tanú vallomására épült, akiket arra ösztönöztek, hogy Williamsra valljanak, pénzjutalmak és vádalkuk fejében a saját büntetőügyeikben. Az elítélt ügyét felvállaló jogvédők szerint a tanúk 'ösztönzése' különösen problematikus. A Michigani Egyetem adatai szerint a halálbüntetéses esetek 23 százalékában szerepet játszott a börtönben dolgozó informátorok vallomása.

Időközben az ldozat családja is többször nyilatkozott, hogy az eltelt idő és a jogi kétségek miatt nem ragaszkodnak Williams kivégzéséhez.

Az elitélt utolsó reménysugara 2017-ben villant fel, amikor Eric Greitens republikánus kormányzó haladékot adott a számára, és engedélyezte egy felülvizsgálati eljárás lefolytatását, tekintettel az ellentmondásos DNS-mintákra.

A bizottságot azonban 2023-ban hirtelen feloszlatta Greitens utódja, Mike Parson kormányzó, még mielőtt a zárójelentés elkészülhetett volna. Ezt követően tűzte ki az állami főügyész az eredeti ítélet végrehajtásának időpontját.

Parson kormányzó azzal indokolta végzetes döntését, hogy "itt az ideje előrelépni a kivégzéssel. Elakadhatunk és további hat évet halogathatunk, halogatva az igazságszolgáltatást, bizonytalanságban hagyva az áldozat családját, és semmit sem oldhatnánk meg" - mondta tavalyi közleményében.

A Williams 2023 augusztusában beperelte a kormányzót, amiért feloszlatta a vizsgáló testületet, de ezt a kérelmet az állam legfelsőbb bírósága elutasította, utat nyitva a végrehajtás előtt. Annak ellenére is, hogy a St. Louis megyei ügyész, Wesley Bell hangsúlyozta a DNS-teszt fontosságát, ami szerinte mentesíthetné Williamst.

Az elítéltet kedd este végzik ki a potosi Büntetés-végrehajtási Központban. Hétfő délután Williams arra kérte az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságát, hogy függessze fel a végrehajtást, mert az esküdtszék kiválasztásánál faji elfogultságra utaló jelek mutatkoztak.